Booster 9 realiza pre

El prototipo Super Heavy Booster 9 de SpaceX ha completado su prueba de fuego estático previa al lanzamiento. Esto ocurre aproximadamente dos semanas después de su primer intento de incendio estático que terminó prematuramente con solo la mitad de la duración esperada. El trabajo continúa en paralelo en Starbase para preparar el Barco 25 para el vuelo, lo que podría ocurrir en la próxima semana o dos, pendiente de la aprobación regulatoria.

También se encuentran en producción los futuros vehículos para los vuelos de Starship hasta el próximo año. SpaceX también se encuentra en medio de una importante mejora en su fábrica de producción de Starship que cambiará el aspecto futuro de las instalaciones del sur de Texas.El Booster 9, el Ship 25 y el sitio de lanzamiento se preparan para el próximo vuelo de Starship

El Booster 9 requirió una prueba de fuego estático previa al lanzamiento después de que la primera fuera interrumpida durante un intento el 6 de agosto. Durante este intento de fuego estático, cuatro de los 33 motores del propulsor se apagaron prematuramente, violando los criterios de compromiso de prueba, lo que provocó el aborto y el apagado de la prueba. de los 29 motores restantes.

Aún no está claro qué causó que estos motores se apagaran prematuramente, pero los indicios apuntan a posibles problemas con el equipo de apoyo en tierra, el vehículo o quizás ambos. Esto se evidencia aún más en las varias pruebas de los umbilicales de desconexión rápida (QD) Raptor en el soporte de lanzamiento orbital (OLM) en Starbase en los días posteriores a la prueba.

Estos umbilicales inyectan helio a alta presión para hacer girar las bombas en los 20 motores Raptor exteriores, al mismo tiempo que proporcionan metano gaseoso a alta presión y oxígeno gaseoso necesarios para los encendedores de la antorcha previa al quemador. Si uno de estos fallara, entonces el motor Raptor al que están conectados no arrancaría correctamente y probablemente se apagaría.

Después del retroceso del Booster 9 a Mega Bay, el vehículo ha sido sometido a más trabajos para prepararlo para el vuelo. Esto incluyó la adición de su anillo de puesta en escena caliente y el cierre de varios de sus sistemas. Gran parte de este trabajo consistió en adiciones menores para el vuelo, como agregar cubiertas aerodinámicas para el casquillo en el que se acoplan los brazos estabilizadores de la torre de lanzamiento para los elevadores de refuerzo.

Intenso espectáculo nocturno de obras hidráulicas procedente de la prueba de diluvio de agua OLM de SpaceX. @NASASpaceflight

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– Sean Doherty (@SeanKD_Photos) 19 de agosto de 2023

Quedaban dudas sobre si el sistema deflector de llamas de la plataforma de lanzamiento y el concreto cercano habían resistido la prueba de fuego estático del Booster 9. SpaceX probó este sistema deflector de llamas en la plataforma el 18 de agosto, lo que indicó que el sistema aún funcionaba y no se detectaron problemas importantes durante la prueba.

Se vio a trabajadores durante los días y semanas posteriores a la prueba de fuego estático trabajando en el concreto que rodea la placa deflectora de llama debajo del OLM, tal vez como resultado de pequeños problemas con él durante el fuego estático. A pesar de esto, las tomas aéreas proporcionadas por Jack Beyer de NSF muestran que el concreto debajo del OLM ahora está en excelentes condiciones y debería estar listo para las pruebas del Booster 9.

Una vista del sitio de lanzamiento orbital desde el aire muestra que el concreto está en buenas condiciones antes de las próximas pruebas previas al lanzamiento. (Crédito: Jack Beyer para NSF)

El lanzamiento de Booster 9 se retrasó durante los últimos días debido a varios problemas técnicos y relacionados con el clima. Originalmente programado para el sábado, el refuerzo aún permaneció dentro del edificio Mega Bay durante unos días más para las revisiones finales. Este despliegue se enfrentó luego a la inminente llegada de la tormenta tropical Harold, que no se había desarrollado en ese momento pero que se pronosticaba que azotaría el sur de Texas el 22 de agosto.

Tormenta sobre Starbase.https://t.co/e3xbqPnwZ5 pic.twitter.com/Tg0FWdekK2

– Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 22 de agosto de 2023

A pesar del pronóstico inicial, finalmente se demostró que la tormenta era menos poderosa de lo previsto. Su centro también pasó lo suficientemente al norte como para permitir condiciones favorables para el lanzamiento durante la tarde del 22 de agosto. El Booster 9 se colocó rápidamente en el OLM poco después del lanzamiento, lo que probablemente indica el deseo de SpaceX de volver a probar este vehículo lo antes posible. .

El barco 25 continúa preparándose para el vuelo en el Rocket Garden al final de la Avenida Remedios. Aquí los equipos están instalando lentamente todas las placas del sistema de protección térmica (TPS) en los puntos de elevación del cono de proa del barco y realizando trabajos internos en la sección del compartimento de carga útil para preparar el vehículo para el vuelo.

Un cierre de carretera para el miércoles estuvo disponible desde las 3 p. m. CDT hasta las 3 a. m. CDT del miércoles, lo que permitió la prueba Spin Prime de todos los motores del Booster 9. Esto se completó sin problemas.

A esto le siguió una prueba Static Fire con todos los motores unos días después. Si todo va bien, como Elon insinuó a través de X poco después de la prueba, el Barco 25 podría trasladarse al sitio de lanzamiento poco después para realizar pruebas combinadas de pila y lanzamiento.

Cono de nariz del barco 25. Los puntos de elevación del cono de la nariz están cubiertos por tejas del sistema de protección térmica en preparación para el vuelo. (Crédito: Jack Beyer para NSF)

La fecha de lanzamiento prevista para el segundo vuelo de Starship ha cambiado recientemente, sobre todo debido a la necesidad de repetir la prueba de fuego estático del Booster 9. Unos días después de esta prueba de fuego estático, los equipos estaban rastreando el final de agosto para el lanzamiento pero, como se esperaba, esto ahora se ha trasladado a septiembre con el último Aviso local a los navegantes que apunta a un objetivo de lanzamiento no antes del 8 de septiembre.

Este objetivo de lanzamiento también está pendiente de la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA) sobre el informe de percance de SpaceX para el primer vuelo de Starship. Al momento de escribir este artículo, la FAA todavía está revisando este informe y es imposible adivinar cuándo finalizará esta revisión.

Starbase sufre importantes cambios en el sitio de producción y se prepara para futuros vuelos

Mientras SpaceX se prepara para el segundo vuelo de Starship, la compañía también se está preparando para vuelos posteriores con múltiples vehículos en flujo en el sitio de producción, próximas actualizaciones del sitio de lanzamiento y pruebas en el sitio de pruebas de Massey.

El barco 28, que se entiende que vuela como parte del tercer vuelo de Starship, se encuentra actualmente en instalación de motores en la Avenida Remedios en el stand de instalación de motores. Al momento de escribir este artículo, cinco de sus seis motores ya están instalados y solo falta un motor Raptor Vacuum (RVac).

Raptor Vacuum Número de serie 225 instalado en la sección del motor del Barco 28. Este es el segundo de los tres motores RVac instalados en el vehículo. (Crédito: Jack Beyer para NSF)

Por otro lado, con el Booster 10 ahora dentro de Mega Bay, los equipos están preparando el vehículo para la instalación del motor y el blindaje. SpaceX tiene como objetivo lanzar este par de vehículos dentro de las cuatro semanas posteriores al vuelo del Booster 9 y el Ship 25, por lo que el trabajo está en marcha para prepararlos para sus respectivas campañas de prueba de motores antes del lanzamiento.

El barco 29, ahora reposicionado en High Bay, está recibiendo el resto de sus mosaicos TPS entre sus secciones. Si este vehículo sigue el mismo cronograma que el Barco 28, podría lanzarse para pruebas criogénicas dentro de un mes, una indicación del ritmo de producción de SpaceX en Starbase.

Es posible que este ritmo pronto se acelere aún más con el desmantelamiento de las tiendas de campaña del sitio de producción y la expansión del edificio Starfactory. A fines de la semana pasada, los equipos de SpaceX comenzaron a desmantelar las tiendas de campaña uno y dos en el sitio de producción y esta última se retiró por completo el 18 de agosto.

Las tiendas de producción están bajando en Starbase. La Starfactory se expandirá en su lugar.

Tienda 2: https://t.co/e3xbqPnwZ5 pic.twitter.com/hiWZBeS8c2

– Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 17 de agosto de 2023

Por otro lado, en la tienda uno ya se ha retirado y derribado el material interno y también se han retirado varios equipos importantes. Los anillos y las secciones de barriles dentro de ambas tiendas ahora estaban afuera esperando un lugar para almacenarlos y reanudar el trabajo en estas partes.

Es posible que el nuevo lugar para estas secciones pronto sea el edificio Starfactory, que ha experimentado una gran expansión en las últimas semanas. Además, la parte inicial de este edificio se anexa a la ampliación de nueva construcción.

Base estelar desde arriba de las nubes. La tienda 2 se derriba y la anexión de Starfactory se puede ver desde arriba. (Crédito: Jack Beyer para NSF)

Se espera que esta extensión actúe primero como un lugar de almacenamiento y luego pase a producción total una vez que lleguen todas las herramientas. Dichas herramientas ya están comenzando a llegar a Starbase con grandes cajas de madera transportadas al edificio de procesamiento de Starlink al final de Boca Chica Village.

El sitio de producción de Starbase no es el único que se prepara para futuros vuelos. El sitio de lanzamiento orbital se está preparando para una próxima actualización de su equipo de apoyo terrestre y sistemas de tanques. Esto incluirá la adición de tanques de almacenamiento criogénico en la antigua plataforma de aterrizaje de Starship, así como una mayor capacidad de bombeo y subenfriamiento en la plataforma de lanzamiento. Estas actualizaciones permitirán un mayor almacenamiento de consumibles y tiempos de carga de propulsor potencialmente más rápidos para el cohete Starship completo. Un cronograma de carga de propulsor reducido podría ayudar a reducir la ebullición general de los propulsores y una mayor reutilización de consumibles en caso de limpieza y reciclaje.

Ya se está trabajando para esto con una nueva bomba de oxígeno líquido que se instaló el mes pasado y un nuevo subenfriador de metano líquido entregado e instalado el 22 de agosto. El parque de tanques orbitales de Starbase actualmente cuenta con solo cuatro subenfriadores de oxígeno líquido activos, dos de metano líquido activo. subenfriadores y el subenfriador de metano líquido recién instalado que aún no está activo.

Esta vista aérea del parque de tanques orbitales en Starbase muestra los nuevos soportes para los nuevos productos que se agregarán. Se espera que se agreguen cuatro subenfriadores adicionales al conjunto de tanques de oxígeno líquido ubicado en la parte inferior derecha de la imagen. (Crédito: Jack Beyer para NSF)

Estos subenfriadores bajan la temperatura del oxígeno líquido y del metano líquido permitiendo la carga de estos fluidos a mayor densidad dentro de los tanques del cohete. Plazos de carga de propulsor más rápidos pueden permitir a Starship recibir y almacenar propulsores a temperaturas más frías y, por lo tanto, densidades más altas, aumentando como resultado la cantidad de propulsor a bordo y su rendimiento.

Si bien todos estos cambios están en marcha, las pruebas del artículo de prueba del anillo de puesta en escena caliente en Massey's han concluido. La tapa de carga para el banco de pruebas estructurales se retiró de este artículo de prueba entre el 21 y el 22 de agosto, lo que indica que las pruebas ya están completas.

Probablemente esta sea una buena señal de que todas las pruebas de calificación estructural ya están completas para este anillo de construcción única que nunca antes se había utilizado en Starship. Se desconoce el futuro de este artículo de prueba, pero un posible uso futuro podría ser en caso de falla del propio anillo de preparación en caliente de Booster 9 para replicar el problema.

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